中山日报海外版专访中山籍国会议员
从华裔社区义工到加国政坛女将 ——专访首位中山籍加拿大国会议员杨萧慧仪
【来源：中山日报海外版】文/图 本报记者 赵伟 海外特约记者 杨迎夏 通讯员 温国科
杨萧慧仪和纪中学子在亲切交流。
杨萧慧仪在纪中门前和有关人员合影留念
在祠堂里，姐妹俩虔诚地献上几炷清香。
母女三人在祠堂内留下这美好的瞬间。
人物介绍
杨萧慧仪，祖籍中山大涌，首位中山籍加拿大国会议员，她在香港出生，4岁时随父母移民加拿大。初期于BC 省儿童及家庭事务厅工作，后成为联邦移民部高级政策顾问员；于1993年成立个人顾问公司，20多年来协助多个机构策划及发展多项重要社区计划或争取政府拨款，包括温哥华南区警务中心、温哥华南区街坊会、BC 省教育厅、联邦移民部、温哥华市政府、列治文市政府、素里市政府、罗渣士通讯公司、温哥华华埠商业促进会及中侨互助会等等。
5月17日至18日，利用来中国进行公务活动之机，杨萧慧仪偕母亲和姐姐忙里偷闲回到久别的家乡。拜会家乡政府领导，瞻仰孙中山故居，参观纪念中学，考察大涌红木产业，回到大涌南文萧氏宗祠，走青山石板路，和家乡亲人叙旧拉家常……两天时间里，杨萧慧仪和家乡来了个深度接触。其间，她欣然接受海外版记者专访。她说，20年前她第一次回来；10年前，她第二次回来；这是她第三次回来，第一次以国会议员的身份回来，是停留时间最长的一次，也是走的地方最多的一次。她说，家乡变化很大，每次的感觉都不一样，越来越好。
■从政理由：“每个人都是可以改变现状的”
每个投身政坛的人，都有各自的理由。代表加拿大联邦保守党温哥华南(Vancouver South)候选人的杨萧慧仪说，8岁时的一段经历令她最后建立助人以至从政的信念——“每个人都是可以改变现状的”。
4岁随父母移民加拿大的杨萧慧仪最初住在温哥华东区基兰尼区(Killar－ney)。能讲简单广东话的她，以英语向记者忆述：“当年住在我那一路段，只有我们一户是华人，这点很重要，这令我知道自己是华人。”
8岁时，她放学步行回家时，一群白人同学突然把她包围，并向她扔石头，又讲出各种辱骂华人的语句。杨萧慧仪说，当时自己十分惊慌，但没有告发他们。学校的校长见她神色有异，请她到校长室，问她发生什么事。当她讲出经过之后，校长给她看校内所有学生的照片，她指出那些向她扔石头的学生后，校长向她说：“我保证这些事不会再发生。”
果然，欺凌事情没有再在杨萧慧仪身上发生。她说这件事令她明白，每个人都可以改变现状，她更说：“如果你问我为何投身政治，这是(影响我)其中一件事情。”
这事件发生后，杨萧慧仪的人生态度大为改变，她在学校热衷参与各种活动，更被老师挑选为教学助理，教导一些新移民学生英文，在校外也积极参与不同的义务工作。
自UBC 社会系毕业后，杨萧慧仪任职省儿童及家庭事务厅，并成为联邦移民部高级政策顾问，1993年成立个人顾问公司，协助不同机构争取政府拨款，包括推动免费ELSA新移民英文班，协助新移民融入社会。
其间，不少人邀请她加入政坛，但她以政治是很困难的工作为由婉拒，直至有次她去渥太华开会，遇上相识已很久，并且十分敬重的中侨互助会首任行政总裁陶黄彦斌(人称陶太)，就在渥太华的一个星期中，陶太向她说，加拿大政坛很需要她这种有理想及有抱负的专业人才。
返回温哥华数星期后，陶太因心脏病逝世。杨萧慧仪在伤感之余，决定完成陶太遗愿，以自己的经验来贡献社会，也得到家人支持。2008年，她在自己长大的地方温市南选区，角逐联邦国会议席，但以20票之差败给竞争对手。2011年她再次站在竞选台上，信心满满，策略明确，更积极地向社团宣传拉票，参与各种社会活动。这一次，杨萧慧仪在温哥华南选区以压倒性的优势胜出，成功当选加拿大国会议员。
■坚持30年在华裔社区当义工
18岁时，她开始接触温哥华市华埠，发现华埠是个很活跃的社区，她更成为士达孔拿社区中心 (Strathcona Commu－nity Centre) 理事会成员，负责制订发展政策。在以后为华埠担任义工的30年中，她先后为华埠士达孔拿社区中心联合会、中华文化中心、中侨互助会、华埠商会和华埠商业促进会等组织工作，还曾多次走访生活在华埠的华裔老人，了解他们的生活状况。
杨萧慧仪说，温哥华在上世纪80年代，掀起了一阵难民潮和新移民潮，当时的年轻人因为得不到适当照顾，许多在街头流浪，成为帮派一分子，为此，杨萧慧仪决心帮助他们，为他们提供援助。杨萧慧仪更加入并成为 “士达孔拿社区中心”理事会成员，献出一份力量，例如创办早餐计划，为需要的学童提供早餐。
“加拿大有130万华人，华裔是加国最大的少数族裔，我很荣幸自己是其中的一分子。”她自豪地说：“我深深地植根于温哥华唐人街华人社区，对我而言，这是一个崇高的荣誉”。她表示自己在很传统的具中华文化背景的家庭中长大，另一方面，又接受了较为完整的加拿大教育，两种文化的熏陶使她受益良多。
在2008年开始成为加拿大联邦保守党的温哥华南区的国会议员候选人后，杨萧慧仪更加热情参加各华社的活动，广泛联络民众和乡亲。
2011年5月2 日的加拿大联邦大选，牵动了万千加国人的心。作为加国的一分子，许多人对这次选举有很多的期待，特别是中山乡亲，因为这次的选举有机会产生首位中山籍加拿大国会议员，她就是第二次参加大选的政坛新星杨萧慧仪。
大选前一周风云突变，某些媒体发出的相关家事对杨萧慧仪作负面新闻报道。成为全国大选焦点、处于风暴中心的杨萧慧仪，就在大选前2天的关键时刻，平静地前来华埠参加温哥华中中校友会的会庆。在与乡亲们交谈时，她充满感情地说：“妈妈只有一个，我们一定要爱护妈妈。”而她的母亲萧杏云面对媒体，也是全力支持杨萧慧仪。
终于到了决战的时刻。当投票结束，中中同学会的校友们在呼朋唤友相约去参加杨萧慧仪的选举庆功宴时，新闻正显示杨萧慧仪领先800票。当大伙来到现场，气氛更是热烈，因为杨萧慧仪赢了！而且是赢得干净利落！
这是一个十分满意的结果。一来因为加拿大在七年后终于选出了一个稳定的多数党政府，以下这届政府无需再为随时的大选而担忧。二来因为中山人有了第一位加拿大国会议员，这是中山人引以为豪的。
在杨萧慧仪当选的当夜，在庆功会上，杨萧慧仪做的第一件事是把妈妈在人群中呼唤到身旁，及与众多的支持者及中山乡亲一起，分享这具有历史意义的一刻。加拿大的各大中、英文媒体，把这个令人兴奋难忘的场面定格在报章、网站和电视上面，也传到了家乡中山及世界各地。
虽然忙碌于政界，但是杨萧慧仪私下也会偷得浮生半日闲，她很喜欢烹饪，无论中餐、印度菜和泰国菜，她都很擅长，她笑说自己的身形都是拜爱吃之故。但这也体现了她富有爱心，她除了育有双胞胎外，还是七个孩子的寄养母亲。大家都知道照顾孩子并不是件容易的事情，但杨萧慧仪愿意花上宝贵时间。她说，爱人就是爱自己。
■中山乡亲眼中的国会议员
在温哥华的中山乡亲和校友眼中，杨萧慧仪既是加国政坛女将又是熟悉的社区义工大姐，是一个亲切、努力、乐观、坚持、柔情的人。在回顾与杨萧慧仪的相互密切交往和互动的过程中，中山乡亲们至今还记得一些重要的日子和难忘的经历。
在中国驻温哥华总领事馆举行的一个国庆酒会上，杨萧慧仪与中山乡亲们相识，从此开始了乡亲之间的互相了解和共同支持的密切交往。“我在香港出生，4岁时移民温哥华，住东区基兰尼区。有空我开车带你去走走，看看我读过书的学校和居住过的地方，说说我的故事。”初次见面的杨萧慧仪给乡亲们的印象非常亲和。
2011年2月12日，杨萧慧仪拜会了温哥华中中校友会会所。这天是中中校友会的春节庆祝晚会，杨萧慧仪在这个华裔喜庆的日子里，前来拜年，送上新春的祝福。她受到中山乡亲们的热情欢迎，大家相聚甚欢。
2011年3月12日，在温哥华华埠中山公园举行的孙中山先生逝世86周年、纪念辛亥革命100 周年的纪念会上，杨萧慧仪和乡亲们一起怀着敬重之情，与温哥华各界华侨华人包括中山同胞一起，向孙中山先生的塑像敬献了花圈……
代表南温哥华选区成为加国国会的一把重要声音的杨萧慧仪，在5月国会大选硝烟渐散、国事重回轨道之际，在2011年7月的第一个星期天，回到她的社区和她的选民和义工中间，从媒体上的政坛女将重变回大家熟悉的社区义工大姐。
在7月初的和煦阳光下，在Main大街日落社区中心的草地广场前，杨萧慧仪跟温哥华的中山乡亲和中山青年同学义工在一起愉快交谈，说期待今年年底能实现随加拿大政府访问团到访中国的设想和计划。杨萧慧仪还跟她的选民和义工分享一个国会新丁眼中的政坛经历和趣事：“嘿！我抱着睡衣和枕头到国会大厦开会，见到部长也是跟我一模一样。开国会会议变成睡衣晚会了！”她说的是国会讨论加拿大邮局工人大罢工的紧急会议，这个争辩激烈的马拉松国会会议连续开了近三天共52小时。
她告诉南温哥华的选民，即使在国会里有时要经历这样凌晨3时去开会的苦累时刻，都不会在乎，因为她的心中想着是正代表着无数南温哥华的选民，当然包括广大支持她的中山乡亲和校友。
为了进一步密切同乡亲们的联系，日前，杨萧慧仪还接受聘书成为加拿大中山华社温哥华中山各中学校友会的顾问。受聘仪式在温哥华中山各中学校友会的第23周年的会庆上举行。杨萧慧仪同时作为加拿大政府的代表，亲授贺信给中中校友会，祝贺社团第23周年庆这个了不起的里程碑和赞扬社团服务社会作出贡献。
■做中加友好的推手
在杨萧慧仪的心中，她除了记挂着选区的选民和事务，还怀着更远大的理想和抱负。
她在国会履新后，积极推动的第一件要事是：拓展中加两国的贸易往来和文化交流。日前由她组织的联邦政府国际贸易和亚太门户部部长与加拿大华人社区的会议，就是开启了新一轮中加商贸友好密切往来之门。两国间更高层的人际交流正在加强。
2011年7月13日，她联同新任国际贸易和亚太门户部部长爱德华法斯特在温哥华召开圆桌会议及茶会，会见加拿大华裔社会及商界人士，期望通过人际交流了解华裔社区对促进加中商贸的意见，并承诺会把有关声音带返国会，及向总理反映。
在当选国会议员不久，杨萧慧仪又被国会选为加中议会协会共同主席，该职任期两年。加中议会协会为一跨党派的论坛，主要讨论加中双边，或多边之事务，亦鼓励加中双方的国会代表发展更坚实的友谊。杨萧慧仪强调，面对太平洋世纪到来，通过加中双方的友谊，将有效振兴加拿大的经济成长和繁荣。杨萧慧仪表示将在两年任期中，持续强化加中双方友谊。
在当天的专访中，杨萧慧仪还对记者说，为进一步加强家乡和温哥华的交流合作，她计划在温哥华联合各个企业建立温哥华大涌商会。她还告诉记者，现在自己的小孩正在学中文，希望他们以后能到中国读大学。
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