温哥华购房、择校与教育之我见

朋友的苦恼是：孩子该上八年级了，中学阶段对未来升学是很关键的，所以他们希望选择在温西、西温或北温的好学区居住，送孩子上排名居前的好公立学校。但又 觉得在这些地区，即使花了近百万的资金，还是住得不舒服，觉得有些冤，生活水准好象也比在中国时降低不少。朋友的想法在中等收入的华人家庭中，可以说比较 普遍。我也不例外，当初刚移民时也是这么想的。不过，经过这些年的观察，我的观念有了很大变化。作为一个过来人，我觉得，如果只是为了专上教育的话，择校 的必要性并不大。

实际上，在大温远近各城镇的任何一所公立学校内，只要在本年级里的学习成绩还算可以，中等以上吧，而又愿意继续中学后教育，就可以上加拿大任何一所大学。 如果成绩好一些，甚至可以拿到各种名目的scholarship。无论是西部的UBC、SFU，还是东部的多伦多大学（全加综合排名第一，也是最大的大 学）、Waterloo（号称加拿大小麻省）、麦吉尔（号称加拿大小哈佛）、昆士、西安大略，门槛都不高（一些专业可能对学校成绩和省考成绩的要求稍高一 些）。即使成绩不算好，在本年级排名居于中低，也都至少能上SFU或昆特兰等。当然，如果想上世界顶尖名校，如英国的剑桥、牛津、美国的藤校，那就需要成 绩更优秀、各方面才艺更突出一些。但是，从录取情况看，各私立名校或公立名中学（如U-hill等）并不比无名的公立学校更有利，或录取人数更多。比如， 今年常春藤三巨头的普林斯顿、哈佛、耶鲁在BC省所录取的学生，就有几名出自远郊的普通公立中学。

一般来说，私立学校里，报读世界名校的意识较强，学校和老师给予的指导信息比较多，学生和学长所做的准备也相应较早一些，可能对申请入学及相应标准化考试 有用一些。不过，敢于报读这些名校的学生，无论身在私校、名公校，还是普通公校，都是成绩不错的。对于这些学生来说，学校的区别已经不大了，基本上是个体 的才学识竞争。我知道一些私校的尖子生，除了学校教育外，家长还请了多门功课的家教，对标准化考试极其重视，一次不行再考一次，有的甚至考了四次之多，但 成绩却不一定比那些被名校录取的普通公校学生更好。后者有的并没有家教指导，也没有提前几年准备，标准化考试却能一次即达高分、满分，最后入读录取率极低 的顶尖大学。

因此，我给朋友的建议是：不管将来有没有打算让孩子到美国、欧洲的名校读书，或是只在加拿大上大学，公立学校的资源都差不多。私立学校会好一些，但如果只 在加拿大读书，没必要上私立学校或排名居前的公立中学；如果要到世界级名校，光是私立学校提供的资源也绝对是不够的。既然这样，不如把花在好学区昂贵住 房、入读私立学校的钱，用来购买较高水准的远郊住房，为孩子和家人提供宽大、舒适、优美、安全、社区友好的居住环境。

当然，如果不只考虑孩子读书，还有工作、生活上的方便，或投资保值增值的潜力等等，那是另外一回事。 又或者，有雄厚的经济基础，家庭及孩子都一定要在价格最贵的环境里成长，享受各种用钱支持的活动，那又是另外一回事。本文只是对那些为了孩子升读大学而选 择中小学的普通人家提供另一角度的看法。

之二：表忠心与拒绝信

一般说来，想要接受专上教育的高中学生，为保险起见，都会申请若干所大学，也都会接到不止一个的入学录取通知书，成绩优秀者接到的更多。在比较权衡之后， 最后总得有所取舍。这就遇到了必须跨越的一道心理难关。因为在申请之际，无论是校方的命题作文，还是填表式的问题简答，甚至不同形式的面试，都有一个绕不 开的问题：你为什么选择本校？（或，本校什么地方最吸引你申请入读？）。学生们的回答虽然花样不同，但实质一致，都是在不同程度地“表忠心”。学生们或者 引用该校的铭言校训，或者缅怀著名校友前辈，或者强调该校长项特色。总之，目的都是让招生老师认为，申请入读该校是这位学生深思熟虑的结果，是最大的期望 与毕生心愿。对学生来说，对心仪的学校自然早有一、二、三、四。。。的排列，体现在申请信中，却不敢厚此薄彼，必须表现出同样的热情与诚意。虽然学校不一 定以此为录取考量，但一个对本校缺乏热情和了解的学生，会给招生老师留下什么印象呢？

当学生们陆续接到通知书之后，在一大堆欢迎与祝贺信中，轮到学校方面为争取学生“make final decision”而用尽手段了。最常见的是提名各类Scholar，这不仅有金钱刺激，更主要是荣誉和与研究、教学相关的优先权与便利。比如，以研究助 手之名每周承当一定量的工作及暑期工作等等，这对毕业后继续深造或是求职工作都极有好处。其次是心理战，由校长或系主任、知名校友给家长写信，历数“校 珍”；寄来各种镌有校名、系名的小礼品，诸如书包、笔、数码存贮棒、校园poster等等；提供往返机票预览校园（Open house）；组织各地校友欢迎会，由知名校友及校方派出大员举办酒会、冷餐会欢迎新生及家长等等。

最后，眼花缭乱的学生和家长终于圈定了其中一所，并开始一封封地寄回绝明信卡。多数的回绝卡，只是冷冰冰地在选择框里划一个勾就可以了，如果愿意，可以在 附加框内注明另选了哪一所大学。学生们在为自己拒绝这些学校的“好意”而内心有些“歉意”与不安的同时，是不是也会对自己的“有选择”而有些自得呢？至少 女儿有这种倾向，特别是当她把各校陆续寄来的礼品陈列在书架上慢慢欣赏的时候。

之三：科学征途中的美女风景

二十年前在中国上大学时，普遍的规律是：女生学历越高，长相越差（呈反比）；学科难度越大，长相越困难（呈正比）。那时流行的一个段子是说清华女生的长相 （“清华女生十回头”），虽然是夸张的戏词，但也不是完全没根据。我先生是清华男生，据说他们班二十多个同学中只有一个女生，按说应是理所当然的“班花” 吧，没料到真选了一回，却选了班上长得比较俊秀的一个男生。象玛丽－居里、林徽因那样又有美貌又具智慧的女科学家，实在是不多见的。

见过我女儿又略知她才艺的朋友，曾说我们夫妻幸运，夸我们女儿不仅聪明而且漂亮。但我近年发现，这样的幸运似乎已经随处可见，不值得特别欣喜了，这一代的 teenager，也许是先天营养好，也许是后天养育条件佳，好象家家的孩子都长得不错，男孩英武，女孩美丽。那天去香奈舍参加BC省普林斯顿校友会欢迎 活动，我就见到几个值得一记的女孩，她们全都美慧一体，令人惊叹。

其一来自俄罗斯，芳名维多利亚，今年二十二岁，毕业于莫斯科大学天文学系，刚随父母移民加拿大，就被普林斯顿大学录取为今年的研究生。维多利亚身高约一米 七五，体形完美，五官精致，肤如凝脂，衣着时尚，气质高雅，简直是维纳斯再生，是我所见（生活或影视中）最美的Caucasian young lady。随她一同参加聚会的男友，身高约一米九二，同样健美英俊，气度不凡。两人象一座发光体，吸引了全场所有人的目光。维多利亚自幼喜欢科学，热爱科 研，刻苦努力，除了优秀的学习成绩之外，她还参与了一些实验活动，写了不少有价值的文章。

另外一位成都小美女，芳名蒂娜，鹅蛋形的脸蛋粉光四溢，美丽的大眼睛顾盼生辉，玖瑰红薄毛衣配搭格子短裙，脚下是可爱的方头鞋、花边袜。这样一个活活泼泼的美少女，好象更适合上月份牌、拍商业广告或者到影视圈发展，结果却是一心要到普林斯顿学物理，当女科学家的好学生。

还有一位名叫弗拉瑟提的女孩子，高大健美，漂亮出众，从她的中国姓氏、长相及出身原籍推测，疑似满族，其仪容举止、涵养谈吐，也象极了前清时代出身高贵的格格。中国拍了那么多的清宫戏，里面那么多的后、妃、格格，还真没有一位比得上眼前这位普大的freshman。

上述这些女孩，包括我女儿在内，无一例外，都选择了纯理科专业，渴望在科学世界的梦幻未来中一展身手，实现报负。然而，在形象上，她们又完全摆脱了传统思维中书呆子、女学究的模样。

昨天，女儿和同学们一起试穿高中毕业晚会的晚礼服。当她将长发挽高，戴上剔透的水晶项琏，在蕾丝花边之上，露出洁白的双肩，然后回眸一笑时，她的几位好友 不由一声惊呼：“Wow, you are so hot !”　我也有些不敢相信自己的眼睛：平日衣着简朴、学习优秀、刻苦自律并有志毕身献给科学事业的女儿，在休闲时偶一装扮，原来也是一个光彩照人的hot girl!

（来源：容若博客）